離れて暮らしている親が、最近どうも記憶が曖昧で会話が成り立たないことがある…これって認知症かな？そもそも認知症ってどんなことが原因になるの？
もしかすると親御さんのそんな不調は、睡眠不足や眠りのサイクルが乱れているサインかもしれないよ？実は睡眠不調は認知症の原因になるほど深い関係があって…！任せて！「ドクター睡眠」が認知症と睡眠の関係性、質の良い眠りで認知症を予防するポイントや注意点を解説するよ！
認知症は年齢を重ねた高齢者に多い疾患・病気ですが、30～40代の比較的若い世代でもかかることがあり、その原因のひとつに「睡眠不足」が関係しているんです。
今回のドクター睡眠コラムでは、睡眠不足が認知症の原因になりリスクを増やしてしまう理由や関係性を詳しく解説！
さらに、認知症が心配な親御さんを持つ方、中高年から高齢者の方に役立つ、認知症予防のための睡眠ケアについてもお伝えしていきたいと思います。
睡眠不足が認知症リスクを高める！？その理由とは？
認知症はさまざまな原因で脳に障害が起こり、出来事や学習したものの記憶・情報整理ができなくなってありとあらゆる物事・出来事を忘れ、日常生活や仕事にも影響を及ぼしてしまう障害・病気のことを言います。
そして認知症にはさまざまな原因が考えられていますが、その中でも睡眠不足は特に深い関係性があり、眠りに関する悩みやトラブルがあるほどに認知症のリスクが増大すると言われています。
では、睡眠不足が認知症リスクを高めるのはナゼなのか、詳しい理由や関係性を見ていきましょう。
脳のごみ「βアミロイド」の悪影響
睡眠はそもそも、一日の出来事で情報を記憶としてインプットしたり、不必要な情報を忘却させるといった脳の働きを休息させる役割があります。
さらにぐっすりと質の良い睡眠をとっていると、脳の血流が安定して血管内に溜まった老廃物の排出、食事から摂った脳の健康や睡眠の質UPに効果的な栄養を行き渡らせるという働きも正常になります。
ですが日々睡眠不足になっていると、脳の血流が滞ることで血管内には脳のごみと呼ばれる「βアミロイド」が溜まった状態に。
βアミロイドには、
- 脳の神経細胞が壊されてしまう
- 脳が委縮して脳機能が弱くなる
- βアミロイドが溜まることで分解しにくい体質に変わる
という悪影響が出て脳本来の働きが活きなくなってしまい認知症のリスク増大につながってしまうのです。
レム・ノンレム睡眠が乱れるから
睡眠にはレム・ノンレム睡眠というサイクルがあり、こられはそれぞれに健康的な脳機能を保ち、認知症を予防する重要な役割があります。
睡眠の質が悪くなると、正常な脳機能を助け維持するレム・ノンレム睡眠の役割が活きなくなり脳への負担が増大して認知症リスクが高まってしまいます。
以下に、睡眠不足によるレム・ノンレム睡眠への悪影響と認知症との関係性をまとめてみました。
睡眠不足×レム睡眠×認知症について
レム睡眠とは、一日にあった出来事・脳内にインプットした情報を脳が整理し、必要な情報や出来事を記憶したり不必要な出来事・記憶を忘却させる、脳内の整理整頓的な働きを担っています。
ですが睡眠リズムが乱れていると、レム睡眠による得た情報や出来事の記憶がインプット・整理できないため、ついさっきの出来事でもうっかり忘れてしまうなど記憶に関して障害が出て認知症につながってしまうのです。
睡眠不足×ノンレム睡眠×認知症について
ノンレム睡眠は、脳が持つ学習や記憶の定着、不必要な情報を忘却させるなどなど、脳の機能が一切停止し休息モードにある睡眠サイクルのことを言います。
睡眠のリズムがくるってしまうと、レム睡眠も狂うことでノンレム睡眠への移り変わりがうまくいかなくなり、脳は常にアクティブモードになって休息することができません。
ノンレム睡眠は脳を十分に休息させて記憶の定着・学習・不要な情報の整理や忘却に働きかけるため、この睡眠リズムが乱れると脳への負担が高まり、前項でお伝えしたβアミロイドのごみの影響で認知症リスクが高まってしまうのです。
自律神経が乱れるから
脳の健康や睡眠リズム、質に大きくかかわっている自律神経。
睡眠不足になるとダイレクトに自律神経に影響が出て以下のような認知症リスクが高まってしまいます。
睡眠不調と自律神経の乱れ、認知症リスクとの関係性を詳しく見ていきましょう。
睡眠不足×交感神経×認知症について
睡眠不足になると、自律神経の交感神経が優位に立つことで脳の覚醒や緊張、興奮につながってしまいます。
すると、眠りたくても脳がアクティブモードにあるため寝付けず、熟睡感を得られないことで朝になってもすっきり目覚められない状態に。
交感神経が優位に立ちすぎることは、脳への負担が強くなり血管収縮・血流抑制にもつながるため、脳に栄養や酸素が行きわたらずに認知症やβアミロイドの影響を受けやすくなってしまいます。
睡眠不足×副交感神経×認知症について
睡眠不足で副交感神経の働きが活きなくなると、この自律神経には脳を緊張や興奮、覚醒から解放する役割があるため、脳が十分な休息できず細胞や神経へのダメージにつながってしまいます。
逆に、睡眠不足で自律神経が乱れると、副交感神経ばかりが優位に立つケースもめずらしくはありません。
十分な睡眠を取れないと、頭がボーっとして集中力の維持が難しくなったり、アクティブに行動したくても心身が重だるく感じた経験があるのではないでしょうか？
これは自律神経のバランスの乱れによって副交感神経の働きばかりが活き、脳がアクティブに活動しないことで学習・記憶ができずに認知症につながってしまうのです。
睡眠不足をリセットして認知症予防！良眠を得るためには？
仕事や家事、育児、趣味を楽しむプライベート時間と毎日を忙しく過ごしていると、十分な休息・リラックスができないことで睡眠不足・リズムの乱れにつながってしまいます。
そのため認知症は決して高齢者だけではなく、睡眠不足に陥りやすい忙しい現代人なら誰にでも起こり得ることと言えます。
認知症はほんのささいな出来事・当たり前のように記憶していた情報をまるごと忘れ、仕事や育児、家事や趣味に多大な影響を与えてしまうリスクがあります。
今日からの良眠で認知症を早めに予防すべく、ポイントや注意点を詳しくご紹介します。
| 運動 |
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| 入浴 |
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| 食・栄養 |
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| 電子機器使用 |
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| ストレスケア |
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上記5つ、外側・内側からの睡眠・脳健康対策を習慣にすることが認知症ケアの基本のなるため、自身ではもちろんまわりの家族や友人の健康・安全・安心を守るためにも、常に共有・情報提供しておくことがおすすめです。
まとめ
決して楽観視できない認知症は、予防のために睡眠の質に意識を高めていくことが必要不可欠と言えます。
日々学んだ情報や大切な記憶を長く脳内にインプットさせておくためにも、睡眠環境の見直しと良眠を得るおすすめ習慣の継続を心がけてみてくださいね。
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