ナルコレプシー(過眠症)とはどんな睡眠トラブル?原因・なりやすいタイプ・予防対策を徹底解説!

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ねる子

ここ最近、異常に寝過ぎてしまってカラダとココロの両方のコンディションが悪いのだけれど…。過眠症は一種の睡眠トラブルで、「ナルコレプシー(過眠症)」という情報も見聞きしたけれど、これってどんな症状で何が原因なのか知りたい!ナルコレプシー(過眠症)になりやすい人や予防対策も教えて!


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ドクター睡眠

任せて!「ナルコレプシー(過眠症)」はいくつかの症状がある睡眠障害のひとつで、早めにケアをしておかないと心身に不調が出て日常生活の支障になることがあるんだよ。「ドクター睡眠」がナルコレプシー(過眠症)について、原因や症状、なりやすいタイプ、予防と対策までを徹底的に解説するよ!

本当は起きなければならないタイミングなのに、強い眠気や睡眠欲に負けて長い時間眠ってしまう…。

疲れやストレスがあると、いつもよりも長く眠ってしまうのは誰にでも複数経験がありますが、眠り過ぎる状態が長く続いている場合は、「ナルコレプシー(過眠症)」のリスクが高いと言えます。

現代人に多いナルコレプシー(過眠症)は、普通に睡眠時間を確保しぐっすりたっぷりと眠っているのに、まだ眠れる・寝足りないと感じる深刻なトラブル。

ナルコレプシー(過眠症)について、具体的な症状や原因、なりやすいタイプ、予防や対策までのポイントをわかりやすく解説していきます。

 

ナルコレプシー(過眠症)ってどんなトラブル?

普通に眠っているのにまだまだ寝足りないと感じたり、実際に眠ってしまうナルコプレシー(過眠症)。

ここではナルコレプシー(過眠症)がどんな状態なのか、概要や特徴を一緒にチェックしてみましょう。

 

ナルコレプシー(過眠症)は「睡眠障害」のひとつ

寝つきが悪い入眠障害や不眠症、起床の必要がないタイミングで目覚めてしまう早期・中途覚醒などを指す睡眠障害は、眠りに何らかの障害や問題がある状態を指します。

今回のドクター睡眠コラムのテーマである「ナルコレプシー(過眠症)」も睡眠障害のひとつで、以下のような特徴や問題があります。

  1. 夜間に十分な睡眠を取っている
  2. それでも日中に眠くなり長く眠ってしまう
  3. 日中に起きてはいられないほどの強い眠気を感じる

誰にでも、夜に眠っていても朝や日中に眠くなって一時的に仮眠する、そんな経験が少なからずありますが、ナルコレプシー(過眠症)の場合は何もできなくなるほどに強い眠気が出ることから、専門的な治療やセルフケアが必要な疾患に値するほど深刻な睡眠障害となっています。

 

ナルコレプシー(過眠症)の症状について

ナルコレプシー(過眠症)は、睡眠覚醒中枢という、睡眠リズムやサイクルをコントロールする脳の働きが異常をきたした状態。

眠気を意味する「ナルコ」と、発作の意味を持つ「レプシー」が組み合わさった、フランスの医師によって提唱されたナルコレプシー(過眠症)は、主に以下のような症状が出やすく、日常生活を健康に・暗転的に過ごす大きな支障になってしまいます。

歩行、食事など日常の要素時に強い眠気 前触れもなく、発作的に強い眠気が生じ、失神するように眠ってしまう
急な睡眠発作 前触れもなく突然に強い眠気を感じる、気絶するように眠ってしまう
情動脱力発作 感情が強く出た際にカラダのチカラが一気に抜けて、コントロールが利かなくなる
睡眠麻痺 寝付く時、または起床時にカラダが動かせなくなり幻覚を伴う
入眠時幻覚 眠りにつく際に、現実では起こり得ないような幻覚を見てしまう

上記のように、ナルコレプシー(過眠症)は身体的・メンタル面において、自分自身ではコントロールができないほどの急激な発作や症状がいくつもあるため、早期の治療やセルフケアが必要になるのです。

 

ナルコレプシー(過眠症)にはふたつのタイプがある

ひとことにナルコレプシー(過眠症)と言っても、症状や特徴が異なる、以下のようなふたつのタイプがあります。

タイプ①
  • 情動脱力発作が起こる
  • 耐えがたい眠気が3ヶ月以上続く
  • オレキシン濃度が低い
タイプ②
  • 過眠や居眠りの時間が1時間以上と長い
  • 情動脱力発作がない
  • オレキシン濃度が低くない

一見、タイプ①がナルコレプシーの典型的な症状に感じますが、タイプ②であってもナルコレプシー(過眠症)に当てはまり、いつもの睡眠とは違った不調・トラブルが出た場合は、楽観視・自己判断をせずにクリニックで診てもらうことが安心でしょう。

 

ナルコレプシー(過眠症)にはどんな原因がある?なりやすい人もチェック!

日中に十分に眠っているのに、まだ寝足りず長時間寝てしまったり、日中の眠気を感じるようなことがないタイミングで前触れもなく強い睡魔が遅い、そのまま失神・気絶するように眠ってしまう、ナルコレプシー。

深刻な睡眠障害のひとつとなるナルコレプシーは、いったいどんな原因で生じてしまうのでしょうか?

ナルコレプシーの主な原因、なりやすい方のタイプを合わせてご紹介します。

 

ナルコレプシー(過眠症)の原因【3選】

まだまだ原因が明確ではないナルコレプシー(過眠症)ですが、主に3つの原因が考えられています。

ナルコレプシー(過眠症)の原因3選と、それぞれの関係性を具体的に見ていきましょう。

 

原因その①オレキシン神経の脱落・変性

ナルコレプシー(過眠症)になってしまうのは、「オレキシン神経の脱落や変性」が強くかかわっていると考えられています。

オレキシン神経は、脳の覚醒状態や睡眠を司る神経で、質の良い睡眠としゃっきりとした覚醒の、健康的な睡眠サイクルに欠かせない脳機能のひとつ。

ですが、遺伝や環境、自己免疫に何らかの問題があったり、異常が生じるとオレキシン神経の働きが活きず、過眠側に作用が傾いてしまって、急な眠気や過眠症のナルコレプシーにつながると考えられています。

 

原因その②白血球の血液型であるHLA型によるもの

ナルコレプシー(過眠症)の原因には、「白血球の血液型・HLA型」によるものも深くかかわっていると考えられています。

白血球の血液型がHLA型だと、ナルコレプシー(過眠症)になりやすい患者が多い傾向にあるとの、クリニックや医師からの報告があります。

 

原因その③遺伝的な影響によるもの

ナルコレプシー(過眠症)になりやすいのは、「遺伝的な影響によるもの」も関係しています。

たとえば、一卵性双生児の場合は片方のどちらかがナルコレプシーなど、遺伝的な要因を受けてもう片方の一卵性双生児もナルコレプシーになりやすいことがわかっています。

 

ナルコレプシーになりやすい人にはこんな特徴があった!

日本人では600人にひとり、20~30代の若い世代に生じやすいと考えられているナルコレプシー(過眠症)。

ただ、ナルコレプシー(過眠症)になりやすい人には、ほんのささいなきっかけや原因が関係しているため、決して楽観視や自己判断で寝過ぎなどと考えてはいけない部分があります。

ナルコレプシー(過眠症)になりやすい人のタイプを知っておくと、自分なりに睡眠や健康状態、メンタルのコンディションに気を配ろうと意識が変わるはず。

ここではナルコレプシー(過眠症)になりやすい人のタイプをまとめてみました。

 

家族にナルコレプシー(過眠症)の人がいる

家族にナルコレプシー(過眠症)の人がいる場合は、遺伝的な影響を受けて当人もナルコレプシー(過眠症)になるリスクが高いと考えられています。

 

HLAのDR2が陽性である

クリニックなどで具体的な検査をして判明するヒト白血球抗原のHLAのDR2が陽性の場合は、さまざまな研究結果によりナルコレプシー(過眠症)の発症率が高いと言われています。

眠り過ぎたり、夜もぐっすり眠っているのに日中も強い眠気があることは、忙しい毎日を過ごす現代人にあるあるのトラブルと言え、ナルコレプシー(過眠症)とはすぐに判断できないことがほとんどです。

ただ、日常生活に支障をきたすようなナルコレプシー(過眠症)に早く気付き、改善・予防していくためにも、不安・心配な症状がある場合はクリニックでの検査を受けたり、相談するようにしましょう。

 

ナルコレプシー(過眠症)に気付いたら?必要な治療や対処について

ナルコレプシー(過眠症)に気付いたり、クリニックやかかりつけ医からの診察で発症のリスクがあった場合は、すぐにさまざまな検査や治療、セルフケアが必要になります。

ここではナルコレプシーのクリニックで受けられる主な治療内容、自身で対策するコツや注意点などをまとめてみました。

 

ナルコレプシー(過眠症)の診断や治療について

ナルコプレシー(過眠症)の診断・治療は、以下のような内容が一般的になっています。

ナルコレプシーの診断方法
  • 睡眠ポリグラフ(PSG)で睡眠検査、レム連ノンレム睡眠のサイクルを見る
  • 睡眠潜時反復検査(MSLT)の入院が必要な検査となり、入眠速さのレベルや眠気強さを判断する
ナルコレプシーの治療内容
  • 薬物療法/日中の眠気を抑える服用薬の処方、夜の睡眠サイクルを整える服用薬の処方
  • 非薬物療法/医師やカウンセラーによる規則正しい生活、メンタルコンディションのアドバイス

 

ナルコレプシー(過眠症)のセルフケア

ナルコレプシーは、

  1. 夜間の睡眠時間の確保
  2. 日中の計画的な昼寝
  3. ストレスケア
  4. 規則正しい生活習慣を心がける

という4つのポイントが基本的なセルフケアになります。

ただ、ナルコレプシー(過眠症)は専門的な治療が根本的な解決になるため、治療を受けつつも上記のようなセルフケアをプラスした多角的なアプローチを心がけていきましょう。

 

おわりに

日本人の600人に1人、20~30代の比較的若い年代に増えている「ナルコレプシー(睡眠障害)」。

感情や神経機能を司る脳の異常が大きな原因ですが、まだまだ解明されていない部分もあり、早期の治療やセルフケアが必要になります。

前触れもなく急に眠気が出て失神するように眠ってしまう、異常な眠気などこれまでとは違うトラブルに気付いたら、すぐにかかりつけ医やクリニックに相談をし、本来の健康的な睡眠リズムとカラダ、メンタルを取り戻していきましょう。

 

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堀田 直義

堀田 直義

株式会社じむや代表取締役。ドライヘッドスパ専門店ヘッドミント。予約システム「タダリザーブ」。Lix公式オンラインショップを運営

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